Pluimspirea (Astilbe)
De Astilbe, ook wel bekend als Pluimspirea of valse geitenbaard, is oorspronkelijk afkomstig uit het verre oosten, met name uit de berggebieden van China en Japan. Enkele soorten komen ook in het wild voor in Noord-Amerika. De meeste Astilbe-soorten die we in onze tuinen gebruiken, hebben hun oorsprong in China en Japan. De Pluimspirea kenmerkt zich door een karakteristieke pluimvormige bloeiwijze, waarbij de pluimen bedekt zijn met talloze kleine bloempjes.
Door kruisingen zijn er talloze variëteiten van Astilbe ontstaan, met verschillende vormen van pluimen en diverse bloemkleuren. De kleurenschakeringen variëren van diep roze tot wit en alles daartussen, inclusief bloedrood. Bij de meeste soorten verschijnen deze bloemen in de zomer en ze blijven bloeien tot laat in de zomer. Zelfs na de bloei behouden de pluimen hun decoratieve waarde, vooral bij de lagere soorten die gedurende de hele winter een sierwaarde behouden. De hogere rassen lenen zich uitstekend als snijbloem en worden vaak in boeketten verwerkt.
In het voorjaar ontspruiten de bladeren van de Pluimspirea in een bronzen tint en hebben ze prachtig ingesneden randen. Daarna veranderen ze naar een frisgroene kleur, waardoor de planten zelfs zonder bloei al een fris effect aan onze tuinborder geven.
Pluimspirea (Astilbe) komt van nature voor in de bergbossen van China en Japan, meestal langs de bosranden of op open plekken in het bos. In onze tuinen geven ze de voorkeur aan halfschaduw, hoewel ze ook de volle zon verdragen. In de volle zon is het echter belangrijk om ervoor te zorgen dat de grond tijdens warme zomerdagen niet volledig uitdroogt, aangezien Pluimspirea (Astilbe) afkomstig is uit bosrijke gebieden en gewend is aan een constante vochtigheid van de grond. Een te droge grond kan de bloei beïnvloeden.
Astilbe is al vele jaren een geliefde tuinplant en heeft in de loop der tijd een breed scala aan variëteiten voortgebracht, met sommige pluimen die compact en dicht zijn en andere wat luchtiger. Bovendien zijn er diverse kleuren beschikbaar. Het zijn dankbare planten die eigenlijk niet mogen ontbreken in een tuin.