Berk (Betula)

Betula - De Berk is zeer populair.

De Berk kan worden beschouwd als ecologisch waardevol en veelzijdig. De bloeiwijzen van Betula worden katjes genoemd, waarbij de vrouwelijke katjes onder de mannelijke aan de takken hangen. De mannelijke bloeiwijzen hangen meestal in kleine groepjes aan de uiteinden van de twijgen en zijn ook in de winter zichtbaar. Er zijn meestal drie bloemen per schub in de mannelijke katjes, die gewoonlijk één tot vier meeldraden bevatten. Omdat alle Berken windbestuivers zijn, produceren ze grote hoeveelheden stuifmeel tijdens de bloeiperiode, die van eind maart tot eind april plaatsvindt.
De vrouwelijke bloeiwijzen zijn meestal rechtopstaand en ovaal van vorm en komen tevoorschijn wanneer de bladeren beginnen uit te lopen. In de vrouwelijke katjes bevinden zich één tot meestal drie bloemen per schutblad. Deze opstaande tot hangende bloeiwijzen hebben verdikte en leerachtige schubben, maar niet houtachtig. De schubben vallen meestal af wanneer de zaden vrijkomen, hoewel bij sommige soorten de schubben gedurende de winter aan de vruchtknoppen blijven zitten. De vruchten rijpen van september tot oktober.
Naast de groeihoogte moet ook de locatie zorgvuldig worden overwogen bij het planten van Berken. Ze kunnen visueel aantrekkelijk zijn aan de rand van een weiland of in combinatie met lichtgekleurde natuurstenen. Ze groeien goed op zowel droge als vochtige, voedselarme zand- en heidegronden, zolang ze maar in de volle zon staan.
Tegenwoordig worden Berkenbomen vaak in kuipen en bakken gekweekt, waardoor ze het hele jaar door kunnen worden geplant, zolang de kluit goed is doorworteld. Desondanks is het meestal beter om te wachten tot de herfst om te planten. In de lente zijn de bomen bezig met bladgroei en voorbereiding op de bloei.

Verzorging:

Berkenbomen hoeven doorgaans niet in het voorjaar te worden gesnoeid, en snoeien in deze periode kan leiden tot bloeden. Als snoei toch nodig is, doe dit dan het beste in de late zomer. Betula-bomen zijn winterhard.