Alsem, Bijvoet (Artemisia)
Artemisia, ook wel Alsem of Bijvoet genoemd, is een groot geslacht van wel 400 soorten planten. Hiertoe behoren niet alleen de Alsem maar ook bijvoorbeeld Citroenkruid, Dragon en Absint. De planten zijn al sinds de oudheid in gebruik, als kruid of sierplant.
De soorten van Artemisia die we in de tuin gebruiken zijn geen van allen spectaculaire bloeiers, ze worden voornamelijk gebruikt vanwege hun bladeren.
Al de bladeren van de Artemisia soorten zijn niet alleen mooi om te zien maar ook geurend, sommige soorten worden dan ook al honderden jaren als (keuken)kruid gebruikt. Andere soorten zijn spectaculair door hun bladkleur, er zijn mooie heldergroene soorten maar ook is er Alsem die opvallend zilvergrijs blad heeft. Eén van deze zilvergrijze soorten heeft zelfs een bodembedekkende groeiwijze en deze wordt dan ook vaak als bodembedekker op een zonnige plek toegepast. De uiteindelijke hoogte van de alsem (Artemisia) is afhankelijk van welke soort we toepassen, de kruipende variant wordt niet veel hoger als 10 tot 15 cm terwijl de opgaande soorten tot ruim een meter hoog kunnen uitgroeien. De bloeiwijze is, zoals gezegd, weinig spectaculair en zal plaatsvinden in de zomer, de maanden juli tot augustus. De kleine bloempjes zitten aan het einde van de stelen en hebben voornamelijk dezelfde kleur als het blad, vandaar dat ze weinig opvallen. Artemisia staat graag op een zonnige en droge standplaats, eventueel halfschaduw wordt verdragen en zeker voor de niet grijze soorten zal dit geen enkel probleem zijn. Het zijn stuk voor stuk stevige groeiers die we wel gemakkelijk in toom kunnen houden. Regelmatig snoeien is geen enkel probleem. Het zijn wintergroene planten maar als we in het voorjaar de planten snoeien, we halen dan de afgestorven takken weg, kunnen we eventueel ook het aantal overblijvende takken ook nog wat uitdunnen. Op deze manier remmen we de groei van de planten behoorlijk af. Welk vorm we ook voor ogen hebben van de Alsem / Bijvoet (Artemisia), bodembedekkend of opgaand, ze zullen gemakkelijk aan onze eisen voldoen. Het zijn opvallende verschijningen in de tuin die geen bloei nodig hebben om een sierwaarde voor onze tuinen te hebben.